POURQUOI EMMAILLOTER BÉBÉ ET COMMENT ?

Emmailloter son bébé pour le rassurer et l’aider à s’endormir… Depuis quelques années, cette pratique pourtant ancestrale connaît un regain d’intérêt chez les parents. Si les bienfaits de l’emmaillotage ne sont plus à prouver, certaines études ont pointé des risques pour la sécurité du nouveau-né. On fait le point avec Manuela Briand, infirmière puéricultrice en HAD (hospitalisation à domicile).

Qu'est-ce que l'emmaillotage ?

L’emmaillotage consiste à envelopper le nourrisson dans un grand morceau de tissu ou une couverture afin de le rassurer et reproduire les perceptions in utero. Le bébé retrouve ainsi le cocon du ventre de sa mère. Si l’emmaillotage des bébés existe depuis toujours à travers le monde, cette pratique a été popularisée plus récemment en Occident par le pédiatre américain Harvey Karp, qui ne cesse d’en vanter les mérites. Pour lui, la sensation d’enveloppement total permet de calmer le bébé car il a l’impression de percevoir les mêmes choses que dans l’utérus.

L'emmaillotage, bonne ou mauvaise idée ?

Pourquoi ne pas emmailloter bébé ? L’emmaillotage est une pratique qui consiste à envelopper le bébé dans un tissu ou une couverture afin de le rassurer et de l’aider à s’endormir. Le bébé retrouve ainsi le cocon du ventre de sa mère. Si l’emmaillotage des bébés existe depuis toujours à travers le monde, cette pratique a été popularisée plus récemment en Occident par le pédiatre américain Harvey Karp, qui ne cesse d’en vanter les mérites. Pour lui, la sensation d’enveloppement total permet de calmer le bébé car il a l’impression de percevoir les mêmes choses que dans l’utérus. Le tout-petit retrouve ainsi la position qu’il avait in utéro et cette sensation l’apaise et le rassure. Bien emmailloté, il n‘a également plus ces mouvements de bras incontrôlés (reflexe de Moro) qui peuvent le réveiller brutalement. Cette technique permet de rassurer l’enfant mais aussi le parent dans sa compétence parentale.

L’emmaillotage doit être limité au moment du sommeil

« Chez certains bébés, c’est bénéfique très rapidement, assure Manuela Briand, infirmière puéricultrice en HAD. Après quelques séances, ils sont plus calmes et dorment mieux. » Pour autant, l’emmaillotage doit être limité au moment du sommeil. « Le reste du temps, Il est important que le bébé ait accès à son corps, qu’il puisse entrer en relation avec l’extérieur. S’il est enveloppé en permanence, il ne pourra pas le faire. »

Emmaillotage : des précautions à prendre

Quand on parle d’emmaillotage, on pense tout de suite au nouveau-né enroulé, tel une momie, dans un lange très serré. Emmailloter bébé de cette manière est pratiqué par de nombreux parents notamment en Asie, mais Manuela Briand la déconseille vivement. « La position droite n’est pas physiologique pour le bébé, explique la spécialiste. Il faut qu’il retrouve l’enroulement comme dans le ventre de sa mère. Le haut du corps du bébé est regroupé et les mains restent près du visage. Ses jambes et ses hanches doivent rester mobiles. » Manuela Briand insiste sur ce dernier point car, en effet, selon plusieurs études, l’emmaillotage favoriserait les luxations de la hanche dont souffrent les nouveau-nés à la naissance. « En serrant fort le bas du corps, on risque d’aggraver ce problème. Et si cette anomalie n’est pas repérée et prise en charge suffisamment tôt, l’enfant peut avoir des problèmes pour marcher », indique-t-elle. Ainsi, il est recommandé de langer son bébé en s’assurant que le tissu est lache au niveau du bas du corps. Les bienfaits de l’emmaillotage n’en seront pas diminués : « C’est surtout le haut du corps du bébé, le buste qui a besoin d’être regroupé, précise Manuela Briand. Parfois même, le seul fait pour les parents de tenir l’enfant en rassemblant ses mains sur son torse et en posant une main sur sa tête peut suffire pour le rassurer. »

Aussi, selon une étude publiée dans la revue scientifique Pediatrics en mai 2016, l’emmaillotage pourrait se révéler dangereux pour le bébé. Les travaux, regroupant les données tirées de quatre recherches sur le sujet réalisées au cours des vingt dernières années en Angleterre, en Australie et aux Etats-Unis, ont montré qu'il existerait une relation entre l’emmaillotage et le nombre de décès non-expliqués chez les nourrissons âgés d’un mois à un an.

Au-delà des trois premiers mois, emmailloter un bébé pour dormir ferait courir un risque accru de mort inattendue du nourrisson (MIN) (aussi appelée mort subite du nourrisson). L’augmentation irait du simple au double...

Emmaillotage : respecter les règles de sécurité

A chacun sa manière d’emmailloter bébé. Néanmoins, certaines règles de sécurité doivent être scrupuleusement respectées. Certains experts affirment que les bébés emmaillotés ont souvent trop chauds et que cela peut augmenter le risque de mort subite du nourrisson. Manuela Briand met en garde : « Attention à ne pas utiliser une couverture d'emmaillotage trop épaisse pour enrouler le bébé. Un lange en jersey fin est idéal. Si vous langez le bébé en laissant ses mains libre, vous avez beaucoup moins de risques que le tissu en se défaisant remonte sur le visage de l’enfant. » Il est également inutile de rajouter une couette ou de mettre le bébé dans une turbulente. « On veille également à ne pas trop couvrir l’enfant en dessous. S’il fait chaud, vous pouvez le laisser simplement en body », ajoute notre interlocutrice. Et à cela on ajoute les mesures de précautions classiques, à savoir, ne pas placer de tour de lit, de jouets et d’oreillers dans le lit du bébé.

Comment emmailloter son bébé ?

Si l’apparence « momie » de l’emmaillotage peut surprendre et faire peur à certains parents, sachez que d’être enveloppé ainsi rassure l’enfant. Le nouveau-né trouve peu à peu sa place et s’installe le plus confortablement possible. Il faut pour cela l’emmailloter les bras le long de son corps afin d’éviter les fréquents réveils en sursaut. Vous envelopperez également ses jambes mais, contrairement aux bras, elles doivent être encore mobiles. Et s’il fait trop chaud, vous pouvez les laisser à l’extérieur. Petit à petit, votre bébé trouvera sa position idéale tout seul.